L’informatique moderne est souvent rattachée aux premiers ordinateurs électroniques développés durant la Seconde Guerre mondiale, dont la programmation nécessitait de reconfigurer physiquement la machine.

Depuis, les pratiques de programmation ont évolué de façon spectaculaire, tout comme la diversité des applications possibles. Le code source historique offre un précieux témoignage de ces transformations techniques et sociales.

L’étude du premier manuel de programmation ou des techniques de débogage inventives et sonores de Turing révèle la complexité du travail sur ces machines sans écran et l’ingéniosité de leurs concepteurs. Si les premiers ordinateurs étaient dédiés au calcul numérique, les chercheurs ont rapidement exploré d’autres domaines, comme l’illustre ELIZA, premier chatbot créé au milieu des années 1960.

Dans les années 1980, les réseaux informatiques se popularisent, et le code de protocoles tels que XMODEM témoigne de l’esprit des premières communautés en ligne. Parallèlement, l’informatique pénètre tous les secteurs de la société. Le Latin American World Model montre comment des économistes ont utilisé l’informatique pour optimiser les trajectoires de développement.